LOS REYES MAGOS

J.C. Leyendecker
"Los tres magos", 1900.

Los magos de Oriente, se mencionan en el Evangelio según San Mateo, en el segundo capítulo.

"Cuando Jesús nació en Belén de Judea en días del rey Herodes, vinieron del oriente a Jerusalén unos magos,

2 diciendo: ¿Dónde está el rey de los judíos, que ha nacido? Porque su estrella hemos visto en el oriente, y venimos a adorarle."

Este capítulo narra, que los magos, cuyo número y nombre no se especifica , fueron a visitar al pequeño Jesús, siguiendo una estrella, para ofrendarle oro, incienso y mirra.

Con el paso del tiempo, se les llamó reyes, según cuenta Tertuliano (A finales del siglo II): << Oriente considera a los magos casi como reyes>>. El siguiente paso, fue definir su número. Debido a que dieron tres regalos, se asumió que el número de visitantes, era el mismo. Aunque también se han manejado otras cantidades. Por ejemplo, en las catacumbas de los santos Pedro y Marcelino, se habla de sólo 2. Mientras que en algunas listas medievales, que se conservan hasta el día de hoy, se menciona hasta 12 magos.

También han tenido varios nombres. Un escrito en una cueva siria conocida como la "Cueva de los Tesoros", los llama: Hormizda, rey de Persia; Yazdegerd, rey de Sabá, y Perozad, rey de Arabia. Tres magos aparecen en el famoso mosaico de San Apolinar (el Nuevo), en la iglesia de Rávena en el siglo VI. Un texto pseudo-benedictino , "Excerpta et Collectanea" aparentemente continúa la tradición de tres reyes. Se dice que el texto proviene de los siglos VIII o IX, es de origen irlandés, y se encuentra en una edición impresa de obras atribuidas (probablemente erróneamente) a San Beda el Venerable en Basilea, en 1563.

El escrito pseudo-benedictino da características raciales a los reyes y los nombres, con los que se les conoce en la actualidad:

El más viejo de los Reyes Magos fue Melchor, rey de Arabia. Quien tenía una larga barba gris y daba oro como un regalo. Lo que simbolizaba la aceptación de Cristo como Rey.
Baltasar, rey de Etiopía, era de mediana edad, moreno, barbudo, y llevaba como obsequio, incienso, simbolizando a Cristo como Sumo Sacerdote.
Por último, Gaspar era rey de Tarso, de unos veinte años. Su regalo era la mirra, que se usaba en la fabricación de medicinas. Esto simbolizaba a Cristo como sanador y gran médico.

La Biblia nos dice que después de descubrir y honrar al Salvador, los Reyes Magos regresaron a su casa, sin contarle al rey Herodes, lo que habían visto. Pues un sueño, les advirtió que no era buena idea.

"Pero siendo avisados por revelación en sueños que no volviesen a Herodes, regresaron a su tierra por otro camino." Mateo 2:12